Attention !! Spoilers !! Pour MJ uniquement !!
Shadow World est un monde médiéval fantastique de type « high fantasy » dans lequel la magie est très présente et a une importance prépondérante. La planète sur laquelle évoluent les personnages se nomme Kulthea.
Autour d’elle se trouvent 5 lunes dont deux sont d’importance : Orhan, sur laquelle vivent les divinités dites « bonnes » et généralement bénéfiques, et Charon, dans laquelle se sont installées les divinités maléfiques.
Orhan est une petite planète avec ses océans, ses nuages, ses montagnes tandis que Charon est complètement gelée à sa surface et n’est « habitée » que de l’intérieur. Les deux panthéons vivent en compagnie d’une multitude de serviteurs plus ou moins puissants.
La boîte Emer, Master Atlas 4ème Edition 4 et Jaiman, Land of Twilight.
L’Essaence et la Magie
Ce qui fait la spécificité de Kulthea, c’est l’Essaence. L’Essaence est une forme d’énergie qui strie la planète entière en courants magiques. L’Essaence correspond à l’énergie magique brute. Il arrive parfois qu’une tempête d’Essaence ai lieu, et dès lors hormis l’apothéose de couleurs, les choses les plus étranges peuvent avoir lieu : des objets et des personnes peuvent être déplacés dans un autre lieu voir une autre époque, ou encore un autre plan. L’Essaence forme parfois également des barrières naturelles qui rendent tout voyage compliqué et dangereux. D’où l’existence des guildes de navigateurs qui ont le monopole sur la détection et le contournement de ces flux.
Lorsqu’un personnage utilise la magie, celle-ci prend une couleur caractéristique de la manière dont elle est utilisée par ce dernier (par exemple un clerc se jetant un sort de protection sera entouré d’un halo doré). Il existe trois manières d’utiliser l’Essaence qui correspondent aux trois royaumes de magie de Rolemaster : l’Essence, le Théurgisme et le Mentalisme. Le mage essentiel utilisera l’Essaence distillée autour de lui et qui est en chaque chose qui existe. Le mage théurgique utilisera un canal direct entre lui et son Dieu, puisant dans ses ressources. Le mage mentaliste utilisera sa force mentale intrinsèque pour canaliser l’Essaence et s’en servir. C’est un des points forts de Shadow World : il permet d’utiliser la quasi totalité des professions, royaumes de magies et sorts du système Rolemaster.
La géographie
La géographie de Kulthéa est complexe, il y a de nombreux continents et chaque continent est composé de zones très variées.
La population
Kulthéa est majoritairement habitée d’hommes. Bien sur nombre de races d’hommes existent (bien plus que sur terre) généralement adaptées à leur lieu d’habitation, et résultants parfois de brassages génétiques compliqués, l’influence de l’Essaence dans les mutations étant aussi très importante. Les seconds habitants les plus nombreux sont les elfes. Grands, gracieux et immortels, les elfes font généralement partie de la classe dirigeante mais sont peu nombreux et sont concentrés en un nombre d’endroits restreints. Viennent ensuite nombre d’espèces plus ou moins présentes mais très loin derrière les hommes et les elfes : les nains, les gnomes, les centaures, les géants, les faunes, etc. Toutes ces races peuvent être à des stades différents d’avancement technologique mais ne dépassant pas la renaissance (vitraux, acier, pas de poudre à canon).
A l’aventure sur le Shadow World
Les aventures des PJs se situent en général dans le contexte qui oppose les forces du bien (les Loremasters en particulier, qui récoltent la connaissance pour éviter le retour du mal et œuvrent en secret pour renforcer la stabilité des royaumes) et celles du mal, ou de l’Unlife, sorte de force négative s’opposant à l’Essaence et dont l’objectif semble être l’annihilation de toute chose et de toute vie. Certains serviteurs du mal plus fous que les autres servent l’Unlife dans ce même but.
Bien sûr, l’univers de Kulthéa renferme bien d’autres subtilités, et avec ses civilisations nombreuses et détaillées, ses lieux variés, ses organisations secrètes puissantes et mystérieuses, une faune et une flore extraordinaire, des dragons, des créatures toutes plus merveilleuses que les autres, Shadow World forme l’un des univers les plus formidables pour des aventures d’heroic fantasy.